Кто шуршит в чайнике, когда он только начинает закипать?

Каждый человек в своей жизни хотя бы однажды слышал этот странный звук. Вода ещё покоится ровной гладью, не видать ни одного пузырька на её поверхности, но где-то в глубине чайника кто-то перебирает камешки и шепчет на неведомом нам языке, пытаясь выбраться наружу. Кто же это может быть?

Быть может, это маленький человек, живущий внутри чайника? Пока вода холодна, он спокойно спит, свернувшись калачом у самого дна. Но стоит включить чайник, как он просыпается и ворчит на своём, попутно пиная металлические стенки своего жилья от раздражения.

Но это, конечно, всего лишь красивая легенда. На самом деле, всё начинается с того, что дно чайника нагревается значительно быстрее остальной воды. Именно здесь появляются первые пузыри водяного пара, которые пытаются подняться наверх, но верхние слои воды ещё слишком холодны и отказываются пропускать пузыри на свободу. Тогда они мгновенно сжимаются и исчезают, создавая тысячи едва заметных хлопков. Их там так много, что человеческое ухо воспринимает это как непрерывное шуршание. Чем сильнее нагревается вода, тем меньше пузырьков разрушается по пути к поверхности; они становятся всё крупнее и, наконец, начинают свободно всплывать, образуя привычную картину кипения.

Любопытно, что поначалу эти пузырьки содержат не только пар, но и воздух, растворённый в воде: при нагревании газы хуже удерживаются в жидкости и выходят наружу. Именно поэтому на ранних стадиях шум является наиболее дробным и шуршащим.