Зачем подавать нищим?

Светлый платочек, теплые чулки, несмотря на июльский зной, темный халатик в цветочек... Она часто здесь сидит, примостившись у входа в магазин, маленькая сухонькая старушка с выцветшими глазами. На лица не смотрит - несподручно. Взгляд цепляется только за ноги прохожих. Ноги. Ноги... Кто-то ускоряет шаг, чтобы поскорее миновать зону дискомфота, кто-то предусмотрительно загодя переходит на другую сторону улицы. Зачем мне иметь о ней попечение? Да и в самом деле, сидит не у церкви, что в пятистах метрах... Кто-то наклоняется. "Благодарствую!" Понимаю и тех, и других: живу поблизости, бываю здесь почти ежедневно. И вот опять, как вчера и три, пять, десять дней назад, прохожу мимо, рука непроизвольно тянется к кошельку. С миру по нитке... Но отчего-то хочется отвести глаза, и отчего-то вдруг чувство неловкости за свое благополучие...

Вчера после полудня наблюдаю из окна: немощная старушка поднялась со своего места, оправилась, бойко соскочила на проезжую часть и замахала что есть силы подъезжающему автобусу. Все, рабочий день окончен. Домой. Представила, как она мелко крестится, когда автобус огибает церковь.

Наутро опять увидела нищую. Подала.

- Зачем?

- Не хочу и не вправе отменять милосердие.

Так и живем с моей незнакомкой: она для меня, а я для нее.